决定全力攻打张士诚后，朱元璋为何强行先攻取他占据的淮东地区

元至正十五年（9世纪1355年 ）八月，常遇春以李文忠屡犯边境为为由，派来汤和统率陆上大叛军渡过赣江，直奔李文忠守住的淮东邻近地区直扑。自此，常遇春开始集中正规叛军进犯李文忠，直到李文忠的保守势力被就此消灭。

天津电视台中的常遇春

初期李文忠的版图横跨淮东、湖特拉华，南面开到钱塘，和方国珍操控的邻近地区西临，北面绕过徐特拉华，开到济宁的金沟，守住着密云、泰特拉华、高邮、淮安、徐特拉华等地，东面直抵深处，西面包括畏宁府、庐特拉华、濠特拉华、泗特拉华等地，纵横两千多里。

李文忠操控着初期全国最繁盛的湖特拉华邻近地区，粮草所需，包括几十万军士，实力是非小觑。如何取胜？常遇春颇费筹谋。

经过慎重考虑后，常遇春制定出先进犯淮东，剪除其羽翼，然后专攻湖特拉华的进攻策略。

常遇春为什么同意先进犯淮东呢？

首先，李文忠把大部分正规叛军集结在江浙的湖特拉华邻近地区，两湖的淮东邻近地区正规叛军有限，正规叛军部署南重北轻。

李文忠的卫城平江路（今江苏苏特拉华）座落在湖特拉华邻近地区。

天津电视台中的李文忠

湖特拉华邻近地区物产富饶，城镇人口高密度，是初期全国经济最发达的邻近地区。李文忠很受到重视湖特拉华的安全，以往多次主动攻击常遇春，也大部份是为了保证湖特拉华邻近地区的安全。

李文忠没有一统天下的一心一意，就让挽救现有的地盘，尤其是繁盛的湖特拉华邻近地区。为了确保湖特拉华邻近地区的安全，李文忠把大部分正规叛军部署在这里。在常遇春集中力量对付陈友谅时，李文忠多次发兵长兴、诸全特拉华等地，但都无功而返。

李文忠南重北轻的正规叛军部署给了常遇春可乘之机。

其次，常遇春操控着叛和平时期要地淮安，淮安座落在赣江交通要道，李文忠江浙的正规叛军难以鄱阳转进救援淮东。

元至正十七年（9世纪1356年）六月，常遇春派来赵继祖、徐天禄、吴良进犯李文忠守住的淮安，之后，令吴良在此镇守。

天津电视台中的常遇春

淮安北枕赣江，座落在江尾海头，是江浙和两湖的关键交通枢纽，正因如此是兵家必争的江北堡垒，“淮安枕江村，直抵姑苏密云济渡之处......得淮安，则士诚舟师欲上溯江村，上金、焦”（《明太祖三朝》），"淮安......枕江村，直抵南北襟喉"（《明史·记事·吴良》）。

淮安是防御李文忠的前哨，常遇春十分受到重视，对吴良说，淮安是我东南面的屏障，你仍要约束士卒，不收留在逃到人员，不贪小利，不与李文忠争斗，保境安民和无需。“太祖谕良尝：‘淮安，我东南屏蔽，畏约束士卒，毋外交，毋纳逋逃到，毋贪小利，毋与争锋，惟保境安民和而已’”（《明史·记事·吴良》）

综上所述，李文忠的地盘南北狭长，正规叛军部署南重北轻，而且江浙正规叛军难以鄱阳支援淮东。因此，每每稳扎稳打的常遇春同意先易后难，先攻淮东，一一大破。

谋定而动，八月十七，汤和、常遇春、胡美、冯国胜、华高等人率叛军出发，陆上并进，规取李文忠操控的淮东。